Famille Pierre Pommereau

La boulangerie se trouvait dans un environnement laissant à penser qu'il s'agissait, en quelque sorte, d'un village. En effet, dans les alentours immédiats se trouvaient, trois cafés, un bar, deux boucheries, une charcuterie, un marchand de couleurs, un garage, deux salons de coiffures, deux épiceries, et même un hôtel. La rue était réputée pour ses antiquaires dont les magasins alternaient avec les autres commerces. Les immeubles proches de la boulangerie avaient sans doute abrité des militaires et leurs montures les siècles passés, les constructions ressemblaient pour certaines à des casernes, avec d'anciennes écuries. Le quartier abritait également de nombreuses congrégations religieuses. Durant la trentaine d'années que Pierre et Suzanne ont passé ici, le quartier n'a pas ou peu changé. Dans les années 50, la rue du Cherche-midi était à double sens de circulation, avec de temps à autre le passage d'une ligne d'autobus, ce qui est impensable aujourd'hui.

La population du quartier était très diversifiée et couvrait toutes les catégories sociales de l'époque. Il n'était pas rare de voir dans la queue formée devant la boulangerie un peintre célèbre en charentaises côtoyer une vendeuse du Bon Marché voisin, suivie d'une actrice de cinéma. L'immeuble du 86 de la rue était un exemple frappant de cette mixité. De prime abord, il faisait penser un peu à une cour des miracles. Autrefois, cet endroit s'appelait du reste “la cour des vieilles tuileries” . Le rez de chaussée était occupé par des artisans, plus particulièrement spécialisés dans la restauration des meubles, tandis que les appartements abritaient des familles de toutes conditions mêlant le milieu artistique et une population plus laborieuse. Tout ce monde vivait ensemble sans problème particulier et en harmonie. Des immeubles voisins plus cossus abritaient une certaine bourgeoisie, des industriels, des architectes, des familles de petite noblesse, et aussi des militaires de haut rang à la retraite. Parmi la clientèle de la boulangerie se trouvaient quelques célébrités telles que Alice Sapritch, le Prince André de Bourbon Parme, le dessinateur Sempé, le futur comédien Jean-Claude Dreyfus ou la comédienne Marie-Pierre Casey, tout comme Le peintre Édouard Mac-Avoy ou l'architecte JB Maneval.

La boulangerie occupait tout le rez de chaussée de la moitié de l'immeuble. Ce dernier comportait 5 étages sur rue et un second corps de bâtiment, de même taille, en arrière cour. Avec le magasin, se trouvaient au dessus de la boutique, deux chambres l'une au 1er étage, l'autre au second, toutes deux dépourvues de commodités, les toilettes se trouvant au rez de chaussée, dans la cour… Le commerce se composait de la boutique, suivie d'une arrière boutique qui possédait une minuscule cuisine. En poursuivant, on arrivait dans le fournil. le pain était pétri dans un pétrin d'un modèle ancien, de marque Artofex (marque réputée parait-il). Le four, pièce maîtresse du fournil était traditionnel, la cuisson se faisant sur la pierre. Seule concession à la modernité, le chauffage était assuré par des brûleurs au mazout. Il devait être entretenu régulièrement. Généralement cette opération se faisait pendant les vacances car elle nécessitait l'arrêt total du four pendant plusieurs jours. Foyer, porte, ouras (ventilations) étaient ouverts pour le refroidissement. Alors seulement un ouvrier fournier pouvait s'introduire dans le four: Sur le ventre pour la sole ou sur le dos pour la chapelle. Dans le four il ne pouvait pas se retourner. Les travaux terminés il fallait remettre le four en chauffe progressivement pour “roder” les nouveaux carreaux et que l'ensemble se remette à température, ce qui demandait du temps et un certain savoir faire…

La pâtisserie se trouvait au dessus du fournil et son accès unique se faisait par un escalier extérieur qui se trouvait dans la cour. Elle était équipée de deux fours électriques vétustes, d'une batteuse, de compartiments réfrigérés sous le plan de travail en marbre. Un treuil intérieur permettait de descendre les gâteaux et autres croissants au rez de chaussée.

Sur la photo se trouve le pâtissier de l'époque Fridolin Pracht.

Comme expliqué plus haut, les locaux du commerce et de son habitation n'étaient pas du tout adaptés à une vie moderne et chacun devait s'organiser pour que la vie soit aussi harmonieuse que possible, ce qui n'était pas simple. Schématiquement Pierre s'occupait de la panification avec l'aide d'un brigadier (*), Suzanne, aidée d'une vendeuse, de la vente en boutique et de la tenue des comptes. En plus du pain et des gâteaux, la boutique offrait à la vente des bonbons, des chocolats, des biscottes, du miel, et lorsque c'était l'époque, des glaces. En plus des journées longues et harassantes, les nuits n'étaient pas aussi réparatrices que souhaitées car il fallait guetter, vers minuit l'arrivée de l'ouvrier avec la crainte qu'il ne se soit pas réveiller…

(*) le brigadier, dans le jargon du métier, est un ouvrier confirmé, responsable de la cuisson capable de travailler seul.

Michel quant à lui s'occupait de la partie pâtisserie avec ou sans l'aide d'un autre pâtissier. L'année commerciale était rythmée par les fêtes religieuses, Mardi gras, Pâques, les communions, et bien entendu Noël. C'était l'occasion de faire des gâteaux spéciaux et aussi de décorer et d'égayer la vitrine de façon à attirer le chaland.

Ici en 1975, pour les fêtes de Pâques, les petites filles de la maison, Françoise et Marie-Hélène, mettent leurs talents de décoratrices au service de leur grand-mère.

La même année, Éric croyait aider son grand-père Pierre en faisant sa sieste dans un panier à pains, bien au chaud dans le fournil !

La période des Rois était également un moment important et rémunérateur pour le commerce. En janvier 1968, un journaliste américain était venu à la pâtisserie pour faire un reportage sur cette tradition typiquement française que représente le tirage des Rois. A cette occasion, il a immortalisé Pierre et Michel en plein coup de feu, apparemment surpris d'être les vedettes !

A l'époque, la valeur d'une boulangerie s'estimait en quintaux de farine utilisés par mois. Celle-ci employait 80 quintaux de farine par mois.

La boutique était ouverte sans discontinuer de 6h à 20h 30. Il n'était pas rare que, passé l'heure de fermeture, des clients frappaient au carreau pour avoir du pain chaud ! Il s'agissait, bien souvent, de personnes du voisinage immédiat…

Chaque jour 6 fournées étaient cuites. Une fournée représentant environ une centaine de baguettes (moulées et normales) 20 pains, 20 bâtards, et quelques couronnes. Pierre produisait également des boules de campagne, des baguettes épis et toutes sortes de pains spéciaux (seigle et complet), tout en assurant les commandes spéciales telles que les pains sans sel. La pâtisserie, produisait quotidiennement une centaine de croissants, 40 pains au chocolat,12 chaussons aux pommes, 20 brioches, 20 pains au lait et bien entendu des gâteaux comme des babas au rhum, des éclairs, des religieuses, et bien d'autres douceurs, enfin tout ce que l'on peut trouver dans une vitrine de pâtissier.

Pour mémoire, en 1970, le prix d'une baguette de pain de 250 grammes était de 0,57 Franc et aujourd'hui (2017) de 5,68 Francs, soit respectivement 0,08€ et 0,86€.

Quotidiennement, la boulangerie fournissait en pain le lycée Saint-Nicolas établi 108 rue de Vaugirard et aussi des cafés et restaurants des alentours, de même que des communautés religieuses du quartier. Bien entendu, il fallait bien souvent en assurer la livraison, ce qui représentait une charge de travail supplémentaire.

Les parents de Pierre, l'automne arrivant, quittaient le village familial de Ramoulu (Loiret) pour passer l'hiver à Paris. Une pièce, qui à l'origine servait à stocker les livraisons, avait été aménagée en logement un peu spartiate. Ils passaient donc l'hiver au chaud, près de leurs enfants.

Durant cette période, Ferdinand donnait la main à Pierre, tandis qu'Henriette écumait le quai de la Mégisserie, notamment chez Vilmorin, pour acheter plants et graines qui embelliraient aux beaux jours leur maison.

Ci-dessus : Ferdinand et Jean-Claude au pied des marches de l'escalier montant à la pâtisserie (1957)

Les deux bâtiments étaient à l'origine essentiellement à usage locatif, puis par la suite il y a eu une phase d'accès à la propriété ce qui a permis à nombre de foyers de pouvoir acheter leur logement. Au total, l'ensemble des appartements pouvait se chiffrer à une vingtaine. Sur l'arrière du deuxième immeuble, une entreprise d'orfèvrerie “Les émaux d'Igny” côtoyait un petit atelier de couture. Notons que les nouveaux accédants à la propriété qui trouvaient plaisants les odeurs de croissants tôt le matin en tant que locataires, se montrèrent moins tolérants par la suite, pour les effluves et par le bruit généré depuis la pâtisserie…

La cour, qui permettait l'accès au deuxième édifice, était partagée entre la boulangerie, la loge de la concierge, et la cuisine du restaurant Chataigner. Ce dernier était tenu par les époux Chataigner, Edith et Gustave. L'établissement, qui faisait partie des très bonnes tables de la rive gauche, pouvait accueillir une trentaine de convives tout au plus. La spécialité de la maison était, entre autre, le beurre blanc nantais, sauce raffinée qui accompagne les poissons, particulièrement brochets et turbots.

ci-dessous, quelques vues de la cour, avec Henriette tirant de l'eau et Gustave et Édith s'affairant à nettoyer les abords de la cuisine.

La photo de gauche représente un des rares vestiges restant du magasin. Il s'agit d'un fragment de papier qui servait à l'emballage des gâteaux. Quant à celle de droite, elle montre un couvercle de boîte de bonbons, sans doute le dernier exemplaire existant. Suzanne achetait des bonbons de qualité en vrac dont elle garnissait manuellement des boîtes. Elle les ornait ensuite d'un ruban décoratif, avant de les mettre en vitrine. On peut imaginer le travail que cela représentait.

Les clients de la boulangerie avaient la surprise de voir sur les rayonnages, des pots de miel du Gâtinais au nom de A.POMMEREAU, apiculteur-Éleveur à Pithiviers le Vieil. Comme vous l'aurez lu sur la page dédiée à Ramoulu, la famille Pommereau s'est très tôt intéressée aux abeilles et à leur production. André, fils de Jules apiculteur à Ramoulu, s'est établi à son compte à Pithiviers le Vieil. Et, c'est tout naturellement que Suzanne et Pierre ont fait la promotion des produits de la famille dont la qualité n'était pas à démontrer.

Ci-dessous une photo de André Pommereau et une autre d'un pot de miel tel que les clients pouvaient les voir sur les présentoirs.

Les boulangers d'une façon générale, et ceux de Paris en particulier, ont toujours représenté un symbole qui est intimement liée au travail : le pain.

C'est pourquoi les régimes politiques successifs se sont montrés très vigilants aux mouvements d'humeur des fournisseurs de pain. La réquisition présentée ici est datée de 1956. Elle avait été notifiée en raison d'un appel à la grève lancée par la corporation des boulangers.

En 1975, Pierre et Suzanne décidaient de prendre une retraite bien méritée, après avoir travaillé durement à la boulangerie de Fontenay, puis ici rue du Cherche-Midi. Usé par le travail et par son séjour de cinq ans en Allemagne comme prisonnier, Pierre souffrait en outre d'arthrose aux deux hanches ce qui l'obligeait à travailler assis. A la fin, ce n'était plus possible ni tolérable de continuer ainsi.

Après avoir vendu la boulangerie pour une bouchée de pain, ils partirent vivre à Ramoulu dans la maison familiale, espérant que leur maigre capital leur permettrait de vivre décemment….Mais ça, c'est une autre histoire.

Suzanne, qui était impliquée dans la vie religieuse de Fontenay sous bois, a vite pris ses repaires dans son nouvel environnement. Elle se rendait régulièrement à la Chapelle de la Médaille Miraculeuse 140, rue du Bac et assistait aux offices à la Chapelle des Anges 102, rue de Vaugirard. Pour autant, elle n'avait pas oublié ses anciennes amies de la Ligue de Fontenay qui venaient régulièrement lui rendre visite. Elles joignaient le prétexte religieux à celui du shopping. Ici Suzanne est entourée de Madame Baris à gauche et d'une autre amie, en balade devant l'ancienne gare du Montparnasse.

Chaque jour, après le repas du midi, Pierre s'éclipsait dans le fournil pour faire la sieste. Il s'installait sur le pétrin en bois, à même la planche, sans aucun autre confort que la chaleur diffusée par le four. Après une vingtaine de minutes, il était frais et dispo pour affronter le travail des fournées de l'après-midi.

Dans les années 60, Jules Pommereau était venu rendre visite à son frère Ferdinand. Pour occuper leur temps, ils sont montés à la pâtisserie pour tenir compagnie à Michel et regarder son travail de pâtissier. Au bout d'un moment, comme les locaux étaient quelque peu exigus, Michel les installa sur la plateforme extérieure, assis sur un tiroir retourné, avec pour assise une plaque de cuisson. Ce faisant, ils discutaient fort, car tous les deux durs de la feuille . Le restaurateur se trouvait occupé dans la cour à déballer une caisse de poissons. Ferdinand glissa dans l'oreille de Jules un commentaire peu amène concernant le maître queux. Jules n'ayant pas entendu la phrase demanda à son cadet, avec l'accent rocailleux de Ramoulu “Quoi qu'tu dis ?” et Ferdinand de répondre aussi fort “j'te dis qu'c'est un ours” (à prononcer avec trois “R”) “y dit jamais bonjour”. Si le restaurateur n'a pas entendu, alors qu'il était à trois mètres, c'est que lui aussi…était sourd !

A l'époque, dans le quartier près de la boulangerie familiale se trouvait un magasin Monoprix. Cet établissement, dont les circuits d'achats étaient bien différents, vendait la plaque de chocolat suchard bien moins cher que Suzanne l'achetait elle-même auprès de ses fournisseurs. La conséquente différence de prix suscitait quelques remarques suspicieuses de la part de certains clients qui ne comprenaient pas un tel écart.

En 1962, Ferdinand devait décéder pendant une laborieuse convalescence qui faisait suite à l'amputation d'une jambe. Durant ces temps difficiles, Henriette et Ferdinand étaient restés à la boulangerie. A l'époque ni eux, ni Pierre et Suzanne n'étaient affiliés à la sécurité sociale et ce sont donc nos parents qui ont réglé, l'opération et tous les soins périphériques… Or, en 1975, lors du déménagement vers Ramoulu, nous avons découvert, caché derrière un meuble, une notification qui accordait à Ferdinand les soins gratuits au vu de son parcours durant la première guerre mondiale. Nous supposons que Henriette, qui ne voulait pas être reconnue comme “économiquement faible”, ait caché le document. Cette dissimulation a coûté une fortune à leurs enfants puisque le coût total des frais engagés s'est élevé à plus de trois millions de Francs (1967) soit…..Euros

Au 86 de la rue du Cherche-Midi résidait une cliente de la boulangerie que tout le monde appelait “Nini pattes en l'air”. Cette dame, d'un âge respectable et dotée d'un visage plutôt ingrat, était toujours affublée d'un tablier à fleurs. Elle s'exprimait d'une voix éraillée, avec l'accent des faubourgs comme on disait à l'époque. Or, un jour de 1956, une équipe de cinéastes a débarqué dans la cour en installant un rail de traveling et des projecteurs, et avec eux tout un monde d'artistes et de figurants, bref c'était un peu la révolution dans la cour. Avisant un technicien, “Nini” demanda ce que l'on tournait comme film et la réponse est tombée net “Sois belle et tais toi” !!. Elle est partie vociférant “sois belle…. sois belle et tais toi, mais pour qui qui m'prend ?”, un peu comme Arletty l'avait fait dans le film Hôtel du Nord, en criant “Atmosphère, Atmosphère…”

Dans les toutes premières années, les livraisons de farine se faisaient laborieusement. Il fallait porter à dos d'homme les sacs de 100Kg de farine jusqu'au laboratoire de la pâtisserie, en traversant un couloir exigu et en montant un escalier extérieur… Très vite, une chambre spéciale a été installée pour pouvoir recevoir la farine, de façon pneumatique depuis la rue. Lors des livraisons, un camion stationnait devant la maison et un tuyau souple à raccords parcourait le trottoir, la boutique, puis le fournil où il était raccordé à une vanne d'accès. Or un jour, le livreur ayant fait une erreur lors du branchement de la manche, cette dernière s'est désolidarisée en se mettant à serpenter dans tous les sens, crachant de la farine sur le trottoir, dans la boutique et même chez l'épicier voisin dont le magasin était à une vingtaine de mètres. Les passants ont subi le même sort…Le travail de nettoyage a été un vrai casse tête car, comme on sait, la farine est par essence fine et volatile !

Notre voisin, le restaurateur Gustave Chataigner, avait été choisi pour présenter une recette lors d'une émission culinaire. Ce devait sans doute être la seule émission du genre car à l'époque il n'y avait qu'une chaîne de télévision qui émettait en noir et blanc. Pour ce faire, il avait préparé un poisson, comme on peut l'imaginer, avec amour et passion. Le poisson, sans doute trop encombrant pour rester dans la cuisine du restaurant, avait été déposé dans la cour, sous un linge de protection . Au moment de partir aux studios de la rue Cognacq-jay, le taxi attendant, le poisson était introuvable ! Force était de constater qu'il avait été volé… Ce fut une véritable tragédie pour Gustave qui, si nos souvenirs sont bons, avait tout de même participé à l'émission.

Savez vous d'où vient le nom de la rue du Cherche-Midi ? (source : paris-unplugged.fr)

Avant de quitter cette page, ne manquez pas de visionner la vidéo tirée d'un film amateur réalisé dans les années 70. Bien que de qualité moyenne, les images donnent une bonne idée de ce qu'était le travail des boulangers du 75 rue du Cherche-Midi.

Lien vers le film de la boulangerie

Par ailleurs, si vous possédiez des documents d'époque relatifs à la boulangerie du 75 ou à son immeuble, et que vous souhaitiez les partager, nous vous en remercions par avance.

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